จอช เคลลี่ นักมวยชาวอังกฤษ มักถูกมองว่าเป็นคนที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ แต่ภาพลักษณ์ภายนอกนั้นกลับซ่อนการต่อสู้ทางจิตใจอันหนักหน่วงเอาไว้
ย้อนกลับไปในปี 2021 เคลลี่กำลังอยู่ในช่วงขาขึ้นของอาชีพ ขณะเตรียมขึ้นชกกับเดวิด อวาเนสยาน เพื่อชิงแชมป์ยุโรปรุ่นเวลเตอร์เวต เขายังไม่เคยแพ้ใครในฐานะนักมวยอาชีพ 10 ไฟต์ และถูกมองว่าเป็นหนึ่งในดาวรุ่งที่มีโอกาสก้าวสู่ระดับโลก
ในช่วงนั้น เคลลี่มีสถิติชนะน็อกถึง 6 ครั้ง ได้รับฉายา “Pretty Boy” จากลีลาการชกที่พลิ้วไหว เต้นไปมาบนเวที และยั่วคู่ต่อสู้ด้วยความมั่นใจ แต่เบื้องหลังความสวยงามบนสังเวียน ชีวิตจริงกลับไม่ง่ายอย่างที่เห็น
โรควิตกกังวลด้านสุขภาพที่ค่อย ๆ กัดกินชีวิต
เคลลี่กำลังต่อสู้กับภาวะไฮโปคอนเดรียเรื้อรัง หรือชื่อทางการว่า Illness Anxiety Disorder ซึ่งเป็นภาวะที่ผู้ป่วยมีความกลัวรุนแรงและต่อเนื่องว่าตัวเองกำลังป่วยเป็นโรคร้าย ทั้งที่ไม่มีหลักฐานทางการแพทย์ยืนยัน
ผมน่าจะรู้ตัวตั้งแต่ก่อนชกกับอวาเนสยานแล้ว เคลลี่เล่ากับ UFA777 ช่วงสัปดาห์แข่งขัน ผมจะตุนยาแก้หวัด Lemsip ไว้เต็มห้อง กินวันละสามหรือสี่ซอง ทั้งที่ไม่ได้ป่วย แค่กลัวว่าจะป่วยขึ้นมา
เขายอมรับว่าความกลัวทั้งหมดเกิดจากแรงกดดันที่เขาใส่ให้ตัวเอง ผมคิดว่าทุกอย่างต้องสมบูรณ์แบบ ถ้าไม่สมบูรณ์ ผมจะชกได้ไม่ดีที่สุด
นอนไม่หลับ ดื่มเหล้า และคาเฟอีนเกินขีดจำกัด
การไล่ล่าความสมบูรณ์แบบกลับกลายเป็นการทำลายตัวเอง เคลลี่แทบไม่ได้นอนตลอดสัปดาห์ของไฟต์นั้น โดยรวมแล้วนอนเพียง 11–12 ชั่วโมงทั้งสัปดาห์ คืนหนึ่งก่อนการแข่งขัน เขาพยายามทุกทางเพื่อให้หลับ ผมเปิดมินิบาร์ เอาวิสกี้ขวดเล็กสองขวดมากิน หวังว่าจะหลับ แต่มันก็ไม่ได้ช่วยอะไร
คืนก่อนขึ้นชก เขาไม่ได้นอนเลยแม้แต่นาทีเดียวและก่อนเดินขึ้นเวที เขาตัดสินใจทำสิ่งที่เสี่ยงอย่างยิ่ง ผมซัดคาเฟอีน 7 ช็อตภายใน 10–15 นาที หัวใจเต้นแรงมาก แต่สมองผมลอยไปไหนไม่รู้
ภาพในวันนั้นแตกต่างจากตัวตนปกติของเขาอย่างสิ้นเชิง ปกติผมจะหัวเราะ ยิ้ม อารมณ์ดี แต่ถ้าดูการเดินขึ้นเวทีวันนั้น จะเห็นได้จากแววตาว่าผมไม่อยู่ตรงนั้นเลย แม้ตอนชก ทุกอย่างมันเบลอ ผมปกติเป็นนักมวยที่มีสติ จดจำคำแนะนำได้ดี แต่วันนั้นมันไม่ใช่ผมเลย ไฟต์นั้นจบลงด้วย ความพ่ายแพ้ครั้งแรกและครั้งเดียวในอาชีพของเคลลี่
ความวิตกกังวลลุกลามสู่ชีวิตครอบครัว
เคลลี่เคยเป็นตัวแทนทีมชาติสหราชอาณาจักรในโอลิมปิก 2016 ที่ริโอ ก่อนแพ้ ดานิยาร์ เยเลอุสซินอฟ ว่าที่เหรียญทองในรอบ 16 คนสุดท้าย และผันตัวสู่การเป็นนักมวยอาชีพในปีถัดมา
หลังกลายเป็นพ่อในปี 2018 ความวิตกกังวลกลับรุนแรงขึ้น ผมมีลูกชายสองคน คอยถามตลอดว่าเขาต้องล้างมือไหม? จับสิ่งนี้ได้หรือเปล่า? ผมไม่อยากแตะอะไร บางทีอยากใส่ถุงมือตลอดเวลา ตอนนี้ผมควบคุมมันได้แล้ว แต่ตอนนั้นมันเริ่มลุกลามไปทุกด้านของชีวิต และผมรู้ว่าต้องหยุดและประเมินตัวเอ
พักเวที 16 เดือน เพื่อซ่อมใจตัวเอง
หลังแพ้อวาเนสยาน เคลลี่ตัดสินใจ พักชกนานถึง 16 เดือน เพื่อรักษาสภาพจิตใจ เขาเข้ารับคำปรึกษาจากผู้เชี่ยวชาญ และได้รับแรงสนับสนุนจากครอบครัว เพื่อน และความศรัทธา เพื่อนช่วยผมมาก แต่พระเจ้าช่วยผมมากที่สุด
เขาเล่าถึง สตีเวน กรีน เพื่อนและเมนเทอร์ ตอนแรกคุยกันเรื่องอสังหาริมทรัพย์ แต่เขาบอกว่าช่วยเรื่องมายด์เซ็ตการชก UFA777 เว็บคาสิโน ได้ ผมไม่เชื่อ จนได้คุยลึก ๆ แล้วมันเปิดโลกผมจริงๆ