รูเบน อาโมริม เฮดโค้ชแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยืนยันว่าเขาไม่พร้อมปล่อยผู้เล่นคนใดออกจากทีมในตลาดซื้อขายเดือนมกราคม หากสโมสรไม่สามารถหาตัวแทนเข้ามาทดแทนได้ เนื่องจากมองว่าขุมกำลังชุดปัจจุบันยังมีจำนวนไม่เพียงพอ
ค็อบบี เมนู และ โจชัว เซิร์กซี ต่างต้องการโอกาสลงสนามอย่างสม่ำเสมอในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล โดยเมนูยังคงต้องการย้ายแบบยืมตัว ขณะที่เซิร์กซีมีข่าวเชื่อมโยงกับการกลับไปค้าแข้งในอิตาลี
อย่างไรก็ตาม แม้ในช่วงกลางเดือนหน้าทีมจะได้กำลังเสริม UFA777 เว็บคาสิโน จากการหายเจ็บกลับมาของกัปตันทีม บรูโน แฟร์นันด์ส รวมถึง ไบรอัน เอ็มเบอโม่, อาหมัด ดิยัลโล และ นูสแซร์ มาซราวี ที่จะกลับมาจากศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์ แต่อาโมริมยังมองว่าทีมไม่พร้อมจะลดจำนวนผู้เล่นลง
“มันคงยากมากที่จะปล่อยใครออกไป หากเราไม่ได้ตัวแทนเข้ามาแทน” อาโมริมกล่าว “เรามีผู้เล่นไม่เพียงพอ แม้จะอยู่กันครบก็ยังถือว่าน้อยเกินไปสำหรับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นได้”
“เราคือสโมสรที่มีความรับผิดชอบสูง ทุกคนคาดหวังให้เราต้องชนะทุกนัด ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์แบบไหน ไม่มีข้อแก้ตัว” อาโมริมจะไม่มีผู้เล่นทีมชุดใหญ่ถึง 7 คนในเกมบ็อกซิ่งเดย์ที่จะพบกับนิวคาสเซิล โดยเมนูยังมีอาการบาดเจ็บที่น่อง ขณะที่แนวรับอย่าง มัทไธจ์ส เดอ ลิกต์ และ แฮร์รี แม็กไกวร์ ก็ไม่พร้อมลงสนามเช่นกัน
กุนซือชาวโปรตุเกสยอมรับก่อนหน้านี้ว่า ยูไนเต็ดอาจเซ็นสัญญานักเตะใหม่ในเดือนมกราคม แต่ไม่ใช่ อองตวน เซเมนโย ของบอร์นมัธ ซึ่งกำลังจะย้ายไปแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในทางทฤษฎี การเสริมมิดฟิลด์ใหม่แทน เซิร์กซี หรือ เมนู อาจช่วยยกระดับทีมในการลุ้นพื้นที่ฟุตบอลยุโรปช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล
อย่างไรก็ตาม ในแง่การเงิน การปล่อยเมนูออกไปแทบไม่คุ้มค่า เพราะผู้เล่นใหม่ที่จะเข้ามามักต้องรับค่าเหนื่อยสูงกว่าค่าเหนื่อยปัจจุบันของแข้งวัย 20 ปีรายนี้ถึง 3-4 เท่า หากเมนูยังไม่ฟิตกลับมา ดาวรุ่งทีมชาติอังกฤษชุดเยาวชนวัย 18 ปีอย่าง แจ็ก เฟลตเชอร์ จะเป็นตัวเลือกสำรองในแดนกลางร่วมกับ คาเซมิโร, เมสัน เมานท์ และ มานูเอล อูการ์เต ตลอดช่วงคริสต์มาสและปีใหม่
เราลำบาก แต่เรามีแผน
แม้สถานการณ์จะตึงมือ แต่อาโมริมย้ำชัดว่าไม่มีเหตุผลจะเซ็นนักเตะ หากไม่สอดคล้องกับแผนระยะยาวของสโมสร “ตอนนี้เรากำลังลำบาก แต่สโมสรมีแผน และเราจะยึดตามแผนนั้น” เขากล่าว
“ถ้าเรามีโอกาสดึงนักเตะที่เรามองว่าเป็นอนาคตของสโมสรเข้ามา เขาก็จะได้ย้ายมา แต่ถ้าไม่ใช่ เราก็ยังมี แจ็ก [เฟลตเชอร์], เชีย [เลซี] อีกสามสัปดาห์เราจะได้ อาหมัด, นูสแซร์, ไบรอัน รวมถึงการกลับมาของ บรูโน และ ค็อบบี เมนู”
อาโมริมยังไม่ให้ความชัดเจนเกี่ยวกับสถานะสัญญาของ คาเซมิโร และ แฮร์รี แม็กไกวร์ ซึ่งทั้งคู่สามารถเจรจากับสโมสรใหม่ได้ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมเป็นต้นไป
อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่าฟอร์มในการฝึกซ้อมของ คาเซมิโร แสดงให้เห็นชัดว่าอดีตกัปตันทีมชาติบราซิลจะไม่ผ่อนเกมลง แม้อนาคตกับสโมสรอาจใกล้ถึงจุดสิ้นสุด เว้นแต่จะยอมลดค่าเหนื่อยระดับ 300,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์
เมนูซึ่งเดิมถูกวางให้เรียนรู้จากคาเซมิโร กลับกลายเป็นต้องแย่งตำแหน่ง UFA777 โดยตรง และจนถึงตอนนี้มิดฟิลด์ชาวบราซิลดูจะเป็นฝ่ายชนะในการแข่งขันภายในทีม ถึงอย่างนั้น อาโมริมยังเชื่อว่าแข้งลูกหม้อรายนี้จะเป็นกำลังหลักของทีมในอนาคต
“ค็อบบี เมนู สามารถเล่นได้หลายตำแหน่ง เขาเล่นในบทบาทเดียวกับคาเซมิโรได้ เล่นในระบบสามมิดฟิลด์ก็ได้ หรือในตำแหน่งเดียวกับเมสัน เมานท์ในเกมล่าสุดกับแอสตัน วิลลา เขาจะเป็นอนาคตของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด นั่นคือความรู้สึกของผม เขาแค่ต้องรอจังหวะของตัวเอง เพราะในฟุตบอล ทุกอย่างสามารถเปลี่ยนได้ภายในสองวัน”