โธมัส แฟรงค์ ยกย่องลูกทีมท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ว่าสร้างผลงานที่น่าเหลือเชื่อ หลังบุกเอาชนะไอน์ทรัค แฟรงค์เฟิร์ต 2-0 คว้าตั๋วผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก แบบอัตโนมัติ
ร็องดาล โกโล มูอานี และโดมินิก โซลันกี เป็นผู้ทำประตูในเกมที่แข่งขันท่ามกลางสภาพอากาศหนาวจัดในเยอรมนี ส่งให้สเปอร์สไม่ต้องไปเสี่ยงเล่นรอบเพลย์ออฟแบบเหย้า-เยือนในเดือนกุมภาพันธ์
แม้สถานการณ์ในพรีเมียร์ลีกจะย่ำแย่ รั้งอันดับ 14 ของตาราง และแฟรงค์เคยถูกแฟนบอลบางส่วนโห่ใส่ในเกมลีก UFA777 ช่วงหลัง แต่บนเวทียุโรป สเปอร์สกลับแสดงให้เห็นอีกด้านหนึ่ง พวกเขาเป็นฝ่ายคุมเกมได้เหนือกว่าอย่างชัดเจน
ประตูแรกเกิดขึ้นเพียง 65 วินาทีหลังเริ่มครึ่งหลัง เมื่อโกโล มูอานี ชาร์จจ่อๆ จากการโหม่งตั้งของคริสเตียน โรเมโร ก่อนที่โซลันกี ตัวสำรอง จะมาซัดปิดกล่อง ส่งสเปอร์สจบอันดับ 4 ในรอบลีกเฟส เหนือหลายทีมชั้นนำของยุโรป
ผมภูมิใจในตัวนักเตะมาก ทั้งคาแรกเตอร์และทัศนคติ แฟรงค์กล่าว การจบอันดับท็อป 8 ว่ายากแล้ว แต่นี่คืออันดับ 4 ในแชมเปียนส์ลีก มันเหลือเชื่อจริงๆ
ชัยชนะนัดนี้อาจยังไม่ลบคำวิจารณ์ทั้งหมดจากแฟนบอล โดยเฉพาะเมื่อมองว่าคู่แข่งในรอบลีกเฟสของสเปอร์สไม่หนักหนานัก แต่ผลงานในยุโรปยังคงเป็นความแตกต่างที่ชัดเจน เมื่อเทียบกับฟอร์มในพรีเมียร์ลีกที่ไม่ชนะมา 5 นัดติดต่อกัน
แชมเปียนส์ลีกดูจะเป็นเวทีที่ช่วยประคองเก้าอี้ของแฟรงค์ เช่นเดียวกับที่เคยเกิดขึ้นกับอังเก ปอสเตโคกลู ในฤดูกาลก่อน แม้บทสรุปสุดท้ายจะไม่สวยงามนักก็ตาม
อย่างน้อยที่สุด การเข้ารอบอัตโนมัติครั้งนี้ช่วยให้สเปอร์สเลี่ยงโปรแกรม UFA777 เว็บคาสิโน ที่อัดแน่นในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งต้องเจอกับทีมระดับท็อปอย่างแมนเชสเตอร์ ซิตี้, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, อาร์เซนอล และนิวคาสเซิล
สำหรับค่ำคืนที่แฟรงค์เฟิร์ต มันคือชัยชนะที่ไม่เพียงพาทีมผ่านเข้ารอบ แต่ยังเป็นลมหายใจสำคัญของโธมัส แฟรงค์ ท่ามกลางแรงกดดันที่ถาโถมจากผลงานในลีกภายในประเทศ