รูเบน อโมริม เฮดโค้ชแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยอมรับว่าคำวิจารณ์จากบรรดาอดีตแข้งระดับตำนานของสโมสรเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เนื่องจากผลงานของทีมในเวลานี้ “ยังต่ำกว่ามาตรฐานที่ควรจะเป็น”
ยูไนเต็ดมีคิวลงเล่นพรีเมียร์ลีกพบกับบอร์นมัธในคืนวันจันทร์ โดยรู้ดีว่าหากคว้าชัยได้ จะทำให้พวกเขารั้งอยู่ในท็อปซิกซ์เป็นสัปดาห์ที่สองติดต่อกัน ซึ่งถือเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากอย่างยิ่ง เพราะครั้งล่าสุดต้องย้อนไปถึงช่วงท้ายฤดูกาล 2023-24 ก่อนจะบุกไปแพ้คริสตัล พาเลซ 0-4 เกมที่เกือบทำให้ เอริก เทน ฮาก ถูกปลด ก่อนที่ทีมจะกลับมาคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ ได้ในเวลาต่อมา
แม้ความสำเร็จดังกล่าวจะนับเป็นก้าวเชิงบวกสำหรับอโมริม แต่ก็ยังห่างไกลอย่างมากจากยุคทองภายใต้ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ซึ่งแมนฯ ยูไนเต็ดไม่เคยจบฤดูกาลต่ำกว่าอันดับสามเลย นับตั้งแต่คว้าแชมป์ลีกครั้งแรกในปี 1993
จากมุมมองนี้เอง พอล สโคลส์ ได้แสดงความเห็นผ่านพอดแคสต์ UFA777 เว็บคาสิโน เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า อโมริม “ไม่ใช่คนที่ใช่” สำหรับการคุมทีมปีศาจแดง เนื่องจากระบบการเล่นของเขาไม่สอดคล้องกับดีเอ็นเอของสโมสรที่คุ้นเคยกับเกมริมเส้นและปีกธรรมชาติ
เมื่อถูกถามว่ารู้สึกมีปัญหาหรือไม่กับการถูกอดีตนักเตะออกมาวิจารณ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า อโมริมตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “ผมคิดว่ามันเป็นเรื่องปกติ ในฐานะผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ผมยอมรับว่าเรากำลังทำผลงานต่ำกว่าที่ควรจะเป็น เราควรมีแต้มมากกว่านี้ โดยเฉพาะในฤดูกาลนี้ ผมรับมันได้อย่างเป็นธรรมชาติ”
“บางครั้งพวกเขาอาจไม่ได้มีข้อมูลครบถ้วน และมองแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจากมาตรฐานในยุคที่พวกเขาอยู่ที่นี่ ซึ่งเป็นยุคแห่งชัยชนะตลอดเวลา มันจึงยากสำหรับพวกเขาที่จะเห็นสโมสรตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้”
อโมริมปฏิเสธแนวคิดที่ว่าคำโจมตีเหล่านี้ทำให้การทำงานของเขายากขึ้น พร้อมชี้ชัดว่าปัญหาหลักมีเพียงเรื่องเดียว“ไม่ใช่เลย ปัญหาคือเราไม่ชนะ ปัญหาคือผมในฐานะผู้จัดการทีมยังทำได้ไม่ดีพอ นั่นเป็นความจริง และผมยอมรับได้ สิ่งเดียวที่ทำให้พวกเขามีปัญหาก็คือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่ได้ชนะ และไม่ได้อยู่ในตำแหน่งที่ควรจะเป็น”
“ถ้าคุณชนะ ทุกอย่างก็ไม่มีปัญหา”
ผมแค่อยากให้นักเตะของผมมีความสุข
อโมริมเคยชี้ให้เห็นถึงมาตรฐานของนักเตะดาวรุ่งบางรายที่เขาจำเป็นต้องใช้งานเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ว่าเป็นหลักฐานชัดเจนว่าเขากำลังทำงานด้วยทรัพยากรที่ยังไม่พร้อมต่อภารกิจในระดับสูงสุด ซึ่งในมุมหนึ่ง สถานการณ์ดังกล่าวก็ยังคงไม่ต่างจากปัจจุบัน
ยูไนเต็ดเลือกที่จะไม่เปิดเผยความชัดเจนเกี่ยวกับความพร้อมของ นุสแซร์ มาซราอุย, ไบรอัน เอ็มเบอโม่ และ อาหมัด ดิยัลโล ก่อนเกมพบกับ UFA777 ท่ามกลางความไม่แน่นอนเรื่องการปล่อยตัวไปทำศึกแอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์
ขณะเดียวกัน เมื่อ มัตไธส์ เดอ ลิกต์ และ แฮร์รี แม็กไกวร์ มีอาการบาดเจ็บ ดูเหมือนว่า เลนี โยโร วัย 20 ปี และ ไอเดน เฮเวน วัยเพียง 19 ปี จะต้องถูกดันขึ้นมาเป็นส่วนหนึ่งของแผงหลังสามคนในช่วงสัปดาห์ข้างหน้า ซึ่งไม่ใช่สถานการณ์ที่เหมาะสมนัก เมื่อพิจารณาจากประสบการณ์ที่ยังจำกัด
อย่างไรก็ตาม กระแสความเห็นใจที่มีต่ออโมริมก็ถูกลดทอนลงจากการใช้งาน ค็อบบี เมนู กองกลางดาวรุ่ง ซึ่งยังไม่ได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริงในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้แม้แต่นัดเดียว และได้รับเสียงปรบมือกึกก้องจากแฟนบอลที่ตามไปเชียร์ หลังถูกส่งลงสนามในเกมบุกชนะวูล์ฟแฮมป์ตัน 4-1
เมนูต้องการย้ายออกจากโอลด์ แทรฟฟอร์ด ด้วยสัญญายืมตัวในเดือนหน้า เพื่อโอกาสลงสนามอย่างสม่ำเสมอมากขึ้น หลังจากที่ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา เขาเคยเกือบได้ย้ายไปร่วมทีม นาโปลี แชมป์เซเรีย อา แต่แผนดังกล่าวถูกอโมริมปฏิเสธ
เฮดโค้ชชาวโปรตุเกสยังไม่ขอเปิดเผยว่าหากมีคำร้องลักษณะเดียวกันเกิดขึ้นก่อนตลาดเดือนมกราคมปิดตัวลง เขาจะตัดสินใจอย่างไร แต่ยืนยันว่าจะยินดีอย่างยิ่ง หากเมนูเข้ามาพูดคุยกับเขาโดยตรง
ผมเคยคุยกับเขามาบ้าง โดยเฉพาะเมื่อปีที่แล้ว รวมถึงนักเตะคนอื่น ๆ แต่สำหรับเรื่องนี้ ผมยังไม่ได้คุยกับเขา อโมริมกล่าว“ผมจะดีใจมากถ้าค็อบบีมาคุยกับผม ผมแค่อยากให้นักเตะของผมมีความสุข ผมเข้าใจว่าทุกคนมีเป้าหมายของตัวเอง และความอึดอัดใจไม่ได้ช่วยอะไรเลย”
“ผมไม่ขอพูดว่าผมจะตอบเขาอย่างไร แต่ผมจะคุยกับเขาแน่นอน ผมเปิดกว้างเต็มที่ นั่นชัดเจน ผมมีแนวคิดของผม และมันก็ชัดเจนเช่นกัน ผมจะไม่เปลี่ยน ถ้าผมไม่เชื่อในสิ่งนั้น แต่ผมพร้อมจะพูดคุยกับนักเตะทุกคน ผมชอบแบบนั้น”