คำตอบชัดเจนคือ พวกเขาเป็นนักกีฬาอาชีพเต็มเวลา และซ้อมแทบทั้งปี นักกีฬา Team GB ซ้อมบนน้ำแข็งประมาณ 44 สัปดาห์ต่อปี และมีวันหยุดจริงเพียงไม่กี่สัปดาห์ในช่วงพฤษภาคม–มิถุนายน
ภาพจำของหลายคนมองเคอร์ลิ่งเป็นกีฬาช้า ๆ แต่ความจริงต่างออกไป ทีมชาติสหราชอาณาจักรฝึกซ้อมที่ National Curling Academy เมืองสเตอร์ลิง ทุกวันธรรมดา เริ่มเวลา 08:00 น. ตั้งแต่กรกฎาคมถึงเมษายน
ในหนึ่งวันประกอบด้วย:
- ซ้อมบนน้ำแข็ง 2 ช่วง ช่วงละ 2 ชั่วโมง
- เวทเทรนนิ่งหรือคอนดิชันนิ่ง 1 เซสชัน
- ประชุมแท็กติก วิเคราะห์วิดีโอ
- ทำงานกับนักจิตวิทยาการกีฬาและนักโภชนาการ
นักกีฬายกเวทแบบ Olympic lifts เช่น clean and jerk, snatch และ squat ใช้เครื่อง ski erg, rowing machine และ assault bike เพื่อพัฒนาความทนทาน
บทบาทของ sweepers ต้องใช้แรงกดสูงและความเร็วแขนต่อเนื่อง จึงต้องสร้างพลังระเบิดคล้ายสปรินเตอร์ ขณะเดียวกัน skip ต้องคิดเชิงกลยุทธ์เหมือนนักหมากรุก เพราะหนึ่งเกมมีหลาย end และแต่ละช็อตเปลี่ยนโครงสร้างกระดานทันที
สำหรับแฟนกีฬาที่ติดตามสถิติเชิงลึกและวิเคราะห์ก่อนเลือกเดิมพันกีฬาฤดูหนาวผ่านแพลตฟอร์มอย่าง UFA777 ความเข้าใจเรื่องความฟิตและรูปแบบทีมช่วยประเมินศักยภาพได้แม่นยำขึ้น
นักกีฬาเคอร์ลิ่งมีรายได้จากไหน? เงินสนับสนุนพอหรือไม่
รายได้หลักมาจาก Athlete Performance Award (APA) ของ UK Sport เงินสนับสนุนแบ่ง 5 ระดับตามผลงานและศักยภาพ ยิ่งผลงานสูง ยิ่งได้มาก
อย่างไรก็ตาม เงิน APA ไม่ได้ทำให้นักกีฬารวย หลายคนในอดีตต้องทำงานเสริม เช่น พยาบาล หรือโค้ชพิเศษ เพื่อเพิ่มรายได้ให้เพียงพอสำหรับค่าครองชีพและสินเชื่อบ้าน
แหล่งรายได้อื่น ได้แก่:
- เงินรางวัลจาก Grand Slam และ World Tour (ประมาณสูงสุดราว £40,000 ต่อทีมต่อรายการ)
- ค่าสปอนเซอร์และพันธมิตรเชิงพาณิชย์
- การบรรยายในงานองค์กรหรือโรงเรียน
- ธุรกิจครอบครัว เช่น วิศวกรรมหรือเกษตรกรรม
ตารางสรุปรายได้โดยประมาณ
| แหล่งรายได้ | ลักษณะ | ความสม่ำเสมอ |
| APA | เงินสนับสนุนรัฐ | รายปี |
| เงินรางวัล | ตามผลงาน | ไม่แน่นอน |
| สปอนเซอร์ | ตามความนิยม | ผันผวน |
| งานบรรยาย | รายครั้ง | เสริมรายได้ |
ทีมของบรูซ มูแอต ซึ่งเคยคว้าเหรียญเงินโอลิมปิก มีสถานะดีกว่าหลายทีม เพราะความสำเร็จช่วยเพิ่มมูลค่าทางการตลาด พวกเขาจ้างบริษัทบริหารภาพลักษณ์เพื่อขยายโอกาสเชิงพาณิชย์
แม้รายได้เพิ่มขึ้น แต่คนใกล้ชิดทีมยืนยันว่าไม่มีใคร “ร่ำรวยจากเคอร์ลิ่ง” รายได้อยู่ในระดับมั่นคงแต่ไม่หรูหรา
สำหรับผู้ติดตามการแข่งขันและวิเคราะห์อัตราต่อรองผ่าน UFA777 เว็บแทงบอล ความเข้าใจบริบททางการเงินช่วยประเมินแรงจูงใจและเสถียรภาพทีมในทัวร์นาเมนต์ย่อยระหว่างรอบโอลิมปิก
เคอร์ลิ่งคือ “หมากรุกบนน้ำแข็ง” ทำไมต้องฟิตทั้งกายและใจ
เคอร์ลิ่งไม่ใช่แค่การปล่อยหิน แต่เป็นเกมวางแผนหลายชั้น นักกีฬาต้องคำนวณมุม ความเร็ว น้ำหนัก และตำแหน่ง guard ตลอด 10 end
องค์ประกอบสำคัญของความสำเร็จ ได้แก่:
- ใช้ core strength เพื่อรักษาสมดุลขณะ slide
- ใช้แรง sweep ควบคุมระยะและทิศทางหิน
- วิเคราะห์ pattern น้ำแข็งและ friction
- ควบคุมอารมณ์เมื่อถูก steal คะแนน
การซ้อม 44 สัปดาห์ต่อปีช่วยสร้าง muscle memory และความเข้าใจน้ำแข็งในสภาพต่างกัน เช่น อุณหภูมิและความชื้นที่เปลี่ยนความเร็วหิน
นักจิตวิทยาการกีฬามีบทบาทสำคัญ เพราะเกมหนึ่งอาจกินเวลาหลายชั่วโมง ความผิดพลาดเล็กน้อยสามารถเปลี่ยนผลลัพธ์ทั้งแมตช์
แม้พฤษภาคม–มิถุนายนจะเป็นช่วงเบา แต่การฝึก strength and conditioning ยังดำเนินต่อเนื่อง เพื่อป้องกันการสูญเสียสมรรถภาพ
เมื่อเข้าสู่โอลิมปิก วงจรซ้อมที่เข้มข้นตลอด 3 ปี 11 เดือนจะถูกทดสอบในสองสัปดาห์สั้น ๆ นั่นคือเหตุผลที่นักกีฬาเหล่านี้ไม่ใช่นักกีฬาพาร์ตไทม์ แต่เป็นมืออาชีพเต็มตัว
บทสรุป
นักกีฬาเคอร์ลิ่ง Team GB ทำงานเต็มเวลา ซ้อมบนน้ำแข็ง 44 สัปดาห์ต่อปี ฝึกเวทระดับโอลิมปิก วางแผนเกมเชิงลึก และบริหารรายได้จาก APA เงินรางวัล และสปอนเซอร์ ชีวิตจริงหนักกว่าภาพลักษณ์กีฬาช้า
ความสำเร็จในโอลิมปิกคือผลลัพธ์ของการลงทุนทั้งร่างกาย จิตใจ และเวลาเกือบทั้งปี วงจร 4 ปีจึงไม่ได้มีแค่สองสัปดาห์ในสายตาคนดู แต่คืออาชีพที่ต้องทุ่มเททุกวัน