เมื่อ อาร์เนอ สล็อต และลิเวอร์พูล หันกลับมามองฤดูกาลนี้ เกมสุดวุ่นวายในบ่ายวันหนึ่งของเดือนมกราคม ที่พวกเขาทำได้แค่เสมอฟูแลม 2-2 ที่คราเวน ค็อตเทจ น่าจะเป็นภาพสะท้อนความอาภัพของทีมได้อย่างชัดเจน
ลิเวอร์พูลต้องลงสนามโดยไม่มีดาวยิงสูงสุดอย่าง อูโก เอกิติเก ที่มีปัญหากล้ามเนื้อ และสถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงไปอีก เมื่อ แฮร์รี วิลสัน อดีตผู้เล่นของพวกเขา ยิงให้ฟูแลมขึ้นนำในครึ่งแรก ซึ่งเป็นช่วงที่ทีมของสล็อตไม่สามารถสร้างโอกาสทดสอบ แบร์นด์ เลโน นายด่านเจ้าถิ่นได้เลย
อย่างไรก็ตาม ลิเวอร์พูลมาตีเสมอจากประตูที่เป็นประเด็นของ ฟลอเรียน เวียร์ตซ์ ก่อนจะเหมือนคว้าชัยได้ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บนาทีที่ 94 เมื่อ โคดี กัคโป ยิงประตูต่อหน้าแฟนทีมเยือน
แต่ความหวังก็พังทลาย เมื่อ แฮร์ริสัน รีด ตัวสำรองของฟูแลม ซัดไกลจากระยะ 25 หลา ในนาทีที่ 97 ส่งบอลเสียบตาข่ายอย่างสุดสวย กลายเป็นหนึ่งในประตูแห่งฤดูกาล และทำให้ลิเวอร์พูลทำแต้มหลุดมืออีกครั้ง
ถ้าเราแพ้เกมนี้ มันคงไม่ยุติธรรมกับเราเลย มาร์โก ซิลวา กุนซือฟูแลม กล่าว ลิเวอร์พูลยืดสถิติไม่แพ้ใครเป็น 9 นัดติดต่อกัน แต่ปัญหาเดิมๆ ก็ยังถูกเปิดโปง ถ้าคุณไม่ใช่คนของลิเวอร์พูล คุณอาจคิดว่าเราควรชนะเกมนี้
สล็อต กล่าว แต่ผมเจอแบบนี้มาหลายเดือนแล้ว โอกาสแรกของคู่แข่งกลายเป็นประตู และอีกครั้งพวกเขายิงประตูที่คุณไม่คาดคิดในช่วงทดเวลา มันยังน่าแปลกใจอยู่อีกหรือ?” สิ่งที่ทำให้หลายคนในสนามประหลาดใจยิ่งกว่า คือการที่ประตูตีเสมอของเวียร์ตซ์ผ่านการตรวจสอบ VAR ทั้งที่ภาพช้าดูเหมือนเขาจะอยู่ในตำแหน่งล้ำหน้า
ผมมั่นใจว่ามันล้ำหน้า เลยไม่ได้ฉลองด้วยซ้ำ เวียร์ตซ์ ให้สัมภาษณ์กับ UFA777 เว็บคาสิโน ผมก็รู้สึกแบบเดียวกัน หลายคนในสนามก็คิดเช่นนั้น ซิลวา กล่าว มันดูเหมือนล้ำหน้า แต่เราต้องเชื่อว่าเทคโนโลยีกึ่งอัตโนมัติทำงานถูกต้อง
ทำไมประตูของเวียร์ตซ์จึงยืน?
เวียร์ตซ์ดูเหมือนจะล้ำหน้า และในทางเทคนิคเขาล้ำหน้าเล็กน้อยจริง แล้วเหตุใด VAR ถึงยืนยันให้เป็นประตู? ในช่วงสองฤดูกาลแรกของการใช้ VAR มีการตัดสินล้ำหน้าที่สร้างความสับสนอยู่บ่อยครั้ง เส้นที่ลากจากกองหลังและกองหน้ามักทับซ้อนกันจนแทบแยกไม่ออก
เสียงวิจารณ์จำนวนมากมองว่านั่นขัดกับเจตนารมณ์ของกติกาล้ำหน้า ทำให้ตั้งแต่ฤดูกาล 2021-22 เป็นต้นมา ลีกต่างๆ ได้เพิ่มระยะเผื่อหรือ benefit of the doubt ประมาณ 5 เซนติเมตร ให้กับผู้เล่นเกมรุก
หากเส้นทั้งสองแตะกัน จะถือว่าไม่ล้ำหน้า ไม่ว่าการตัดสินในสนามจะเป็นอย่างไร เหตุผลก็เพื่อชดเชยความคลาดเคลื่อนของเทคโนโลยี เช่น ช่วงเวลาที่ลูกบอลถูกจ่ายจริง ผลก็คือ ผู้เล่นอาจล้ำหน้าเล็กน้อยตามภาพเทคโนโลยี แต่ยังถือว่าไม่ล้ำหน้าเมื่อใช้ระยะเผื่อดังกล่าว ซึ่งในเวลานั้น UFA777 ประเมินว่าอาจทำให้เกิดประตูเพิ่มขึ้นราว 20 ลูกต่อฤดูกาล
เมื่อเทคโนโลยีล้ำหน้ากึ่งอัตโนมัติ (SAOT) ถูกนำมาใช้ ลีกอื่นอย่าง เยอรมนี สเปน และอิตาลี กลับไปใช้การตัดสินแบบ “มิลลิเมตรต่อมิลลิเมตร” แต่พรีเมียร์ลีกเลือกจะคงระยะเผื่อเดิมไว้ แม้ใช้ SAOT แล้ว เพื่อให้ความได้เปรียบกับเกมรุก เนื่องจากยังไม่เชื่อว่าเทคโนโลยีนี้สมบูรณ์แบบ 100%
นั่นจึงเป็นเหตุผลที่กรณีของเวียร์ตซ์ แม้ดูเหมือนล้ำหน้า แต่ระบบยังให้ประโยชน์แก่ผู้เล่น และยืนยันให้เป็นประตู